Una spin-off biotecnológica de la USAL desarrolla una herramienta para investigar genes de gran tamaño
16 de diciembre de 2025
Texto y fotografías: Ignacio Coll Tellechea
El profesor titular de Genética de la Universidad de Salamanca Jesús Lacal Romero ha creado una empresa que ofrece productos y servicios de biotecnología aplicados a la investigación de enfermedades.
RareBiotech es el nombre de la compañía surgida del trabajo de Jesús Lacal en el campo de la biomedicina, utilizando una tecnología que hace posible estudiar genes que por su tamaño no son fáciles de investigar. Para ello utiliza un mecanismo que permite transmitir el ADN dentro de las células, duplicando el límite teórico del tamaño establecido. Las aplicaciones de esta tecnología son múltiples incluyendo la investigación básica, traslacional, en la modificación celular y también en terapia génica.
La experiencia del profesor Lacal con lentivirus (la herramienta empleada para transferir el ADN a las células), le ha permitido establecer colaboraciones con investigadores de otros centros de investigación y universidades, como la Universidad de Iowa (EEUU) para proveerles de este tipo de materiales. Lo que en principio iba a ser una colaboración puntual se produjo en el momento en el que el Ayuntamiento de Salamanca abría la convocatoria de su bioincubadora, Abioinnova. Y eso desencadenó todo.
“Les comenté la idea a los estudiantes de doctorado y al personal del Hospital Universitario con los que estaba trabajando en la producción de lentivirus, y me fui convenciendo de la oportunidad de poner en marcha la empresa”, explica el investigador.
Ese es el origen de RareBiotech, constituida a comienzos de este otoño en Salamanca y en proceso de ser reconocida como empresa de basada en el conocimiento por la USAL. La compañía tiene un enfoque muy concreto que se basa en la oferta de tres productos: Lentivirus de alta capacidad para investigación biomédica; líneas celulares estables (necesarias para replicar experimentos en el laboratorio); y unas estructuras tridimensionales que imitan la arquitectura de los órganos de los seres vivos para su investigación, denominados organoides.
“La empresa va a proveer a grupos de investigación con lentivirus de alta capacidad, líneas celulares personalizadas, y potenciar una línea de I+D con organoides en la incubadora de alta tecnología en el sector biotecnológico de Salamanca, Abioinnova”, apunta Lacal, doctor en Biología por la Universidad de Granada en un centro de investigación del CSIC, y que completó su formación postdoctoral en la Universidad de California en San Diego, antes de aterrizar en Salamanca en 2016.
Jesús Lacal dirige el Grupo de Investigación Reconocido denominado Biomedicina de Enfermedades Raras, y es el coordinador del Grupo de Transferencia de Conocimiento de Genética y Ciencias Biomédicas en la USAL. “Hemos decidido orientar RareBiotech hacia una serie de enfermedades de origen genético causadas por genes de gran tamaño”, apunta.
Transferencia
Para dar el salto del conocimiento científico a la aplicación empresarial RareBioTech ha sido una de las nueve empresas seleccionadas por el Ayuntamiento de Salamanca para instalarse en Abioinnova. Esto le ha permitido beneficiarse de programas de mentorización, así como poder usar laboratorios y espacios de trabajo de biología molecular y celular.
A raíz de la participación de RareBioTech en Abioinnova, el investigador ha contado con el acompañamiento de la Universidad de Salamanca y de la Fundación General de la USAL. A través del Grupo de Transferencia de Conocimiento en Genética y Ciencias Biomédicas, obtuvo una de las primeras ayudas del programa Beta del Plan TransferUSAL 2025 del Vicerrectorado de Transferencia, Innovación y Emprendimiento. Eso facilitó la constitución de la empresa, y en paralelo ha contado con el asesoramiento del Servicio de Inserción Profesional, Prácticas y Empleo, y de la Unidad de Promoción Estratégica de la Investigación, Transferencia e Internacionalización de la USAL.
Por otra parte, la Fundación General de la USAL le ha permitido acceder al Plan TCUE de la Junta de Castilla y León. Gracias a ello recibe un servicio de consultoría empresarial, así como la ayuda económica para la realización de pruebas de concepto y protección de resultados de la universidad de salamanca – edición 2025 dentro del PLAN TCUE 2024-2027.
Las perspectivas son muy buenas. Lo demuestra el hecho de la participación del investigador en el programa europeo InnoMedCatalyst de Medicina de Precisión 5P el pasado 14 de noviembre. Se trata de un certamen internacional que ha seleccionado 20 startups europeas relacionadas con la medicina de precisión y personalizada, y en el que el investigador de la USAL logró el premio a la propuesta empresarial más innovadora.
Su presentación en el evento, celebrado en Bolonia, llamó la atención de inversores internacionales, que se han interesado por invertir en RareBiotech. En esa línea, la empresa está en negociaciones con representantes del Parque Científico del Triángulo en el Norte de Carolina (EEUU), uno de los mayores polos biotecnológicos del mundo.
Toda una declaración de intenciones para hacer de RareBioTech una empresa con tracción dentro y fuera de nuestras fronteras.
